A+N
Studio

Wat is nu de focus van jullie experimenten en creaties?

Alissa: “Wij hebben twee richtingen die samenvloeien: welzijn en materialen. Het welzijn van de mens is onze thematiek, we vinden het leuk om ons af te vragen hoe een ruimte een positieve invloed kan hebben. Daar willen we aan bijdragen en daar doen we ook onderzoek naar, samen met allerlei experts.”  

Nienke: “En we doen materiaalonderzoek, waarmee we dat welzijn willen verbeteren. We ontwikkelen materialen, die op een natuurlijke manier de zintuigen prikkelen. Daarmee willen we mensen laten ontspannen en afleiden van stress, zodat ze hun mentale batterij kunnen opladen. Ook hierin werken we samen met een heel veel experts. Daardoor hebben we toegang tot allerlei verschillende technieken en hebben we inmiddels al best veel innovatieve materialen kunnen ontwikkelen. 

 Alissa: Een voorbeeld is ons anti-burn-outbehang, dat is een 3D-behang waaraan je kunt pulken en friemelen om meer te gronden en tot andere gesprekken te komen. Een paar andere leuke voorbeelden zijn een vilten wand, die op iedere plek een ander geluid maakt zodat je gezamenlijk een melodie kan creëren; een zonnewering die opengaat als een bloem; en een knuffelmuur die zacht aanvoelt en troost biedt.”  

Zien jullie een probleem als het gaat om materiaalgebruik en het welzijn van mensen?

Nienke: “Wij denken eigenlijk niet vanuit een probleem, maar vanuit de mogelijkheden van een materiaal. Maar door ons werk zijn we wel gaan zien hoe waardevol materialen zijn in de ruimtes waarin we ons begeven.” 

 Alissa: “Volgens mij spenderen we zo’n 80% of zelfs meer van onze tijd in een binnenruimte, meestal een gebouw. Dat is dus ongelofelijk veel. Door het gebruik van steeds meer massa-geproduceerde materialen zien die gebouwen er steeds strakker en platter uit, en zo klinken ze vaak ook. We hebben steeds minder natuurlijke elementen om ons heen, zoals organische vormen, wind, licht en geluid.  

Wij geloven dat dat gebrek aan zintuiglijke prikkels en esthetisch verantwoorde materialen impact heeft op onze gezondheid. Daar doen we ook onderzoek naar, bijvoorbeeld met  TU Delft. En we betrekken steeds vaker gedragswetenschappers bij onze projecten. We willen heel graag op steeds grotere schaal kunnen bewijzen dat materiaalgebruik en de inrichting van een ruimte gevoelens van geluk of juist stress en burn-outklachten kunnen beïnvloeden.”

Hoe helpen jullie materialen om stress en burn-outklachten te verminderen?

Alissa: “Wij halen in ons werk veel inspiratie uit de natuur, bijvoorbeeld een dansend vuurtje of kabbelend water. Daar kan je urenlang naar kijken. In de omgevingspsychologie heet dat ‘zachte fascinatie’. Het komt uit de zogenaamde Attention Restoration Theory , die stelt dat de omgeving een belangrijke rol speelt bij het verminderen van stress en mentale vermoeidheid.” 

Nienke: “We brengen dat stukje magie van de natuur naar binnen. Niet door een foto van een boom op te hangen, maar bijvoorbeeld door het effect van ritselende bladeren na te bootsen. Die ervaring kun je ook creëren door bijvoorbeeld een hele grote wand van flinterdunne stukjes mini-RVS, die bewegen door de wind.  

Op die manier onderzoeken we continue nieuwe materialen. Hoe ziet iets eruit als je het van deze kant bekijkt? Wat doet licht, reflectie, of een windvlaag met een oppervlak als het beweegt? Hoe voelt het? Daar spelen we mee. Soms plaatsen we een object of een installatie op een locatie, maar het liefst richten we een hele ruimte in, of een heel gebouw.” 

Hoe werkt zo’n Breathing Light op een middelbare school?

Alissa: “Zo’n lamp is best een groot object, 90 centimeter doorsnede. Het werkt enerzijds met kleurvlekjes, die heel random bewegen op een algoritme. Die kleuren en bewegingen zijn gebaseerd op de zachte fascinatie, waarover ik het eerder had, dus die herstellende en rustgevende kracht uit de natuur. Daarnaast laten bepaalde lichtkleuren een ademend ritme zien. Die gloeien op en doven weer uit op een ritme dat we hebben getest bij leerlingen.”

Nienke: “Er hangen nu dertien van die lampen in dertien verschillende scholen. In de meeste gevallen hebben we de lamp zo opgehangen dat meerdere leerlingen er tegelijk naar kunnen kijken, bijvoorbeeld in een studieruimte. Maar op een speciaal onderwijs vmbo-school hebben we hem juist in een kleine geborgen ruimte gehangen, zodat leerlingen daar even naartoe kunnen om zich terug te trekken. Zo kun je een strafruimte veranderen in een zorgplek, waar je weer even tot jezelf kunt komen.” 

Zijn jullie van plan om dit soort innovaties op te schalen?

Nienke: “We vinden het belangrijk dat bijvoorbeeld onze Breathing Light kan bijdragen aan de gezondheid van heel veel verschillende soorten mensen. Dus we houden wel rekening met schaalbaarheid in ons ontwerp. Maar de productie, het verfijnen en naar de markt brengen van onze producten laten wij vervolgens graag over aan anderen.”

Alissa: “We hebben inmiddels een heel netwerk van producenten verzameld. Ook voor de Breathing Light werken we al vanaf het begin samen met een producent, die de lamp hopelijk voor steeds meer scholen en ook andere doelgroepen kan gaan maken.”

Nienke: “Onze groei zit veel meer in de verschillende dingen die we doen en de veelheid aan technieken die we gebruiken. Voor ons zit schaal dus in het vinden het van de juiste partners, waarmee we nieuwe materialen en steeds grootschaligere projecten kunnen ontwikkelen, in plaats van zelf veel dingen produceren of verkopen.”

Wat voor partners zouden jullie nog willen aantrekken om te groeien?

Alissa: “We willen heel graag ons netwerk op scholen en in de zorg uitbreiden. We krijgen veel geïnteresseerden voor onze projecten, maar het is vaak nog moeilijk om dit soort instellingen te overtuigen van de waarde die we toevoegen. Daar zijn we nu steeds meer mee bezig.”

Nienke: “We hebben vorig jaar bijvoorbeeld een gang ingericht op de oncologie afdeling van het Elisabeth-Tweesteden Ziekenhuis in Tilburg. Het doel van ons werk daar is om met zintuiglijke afleiding de angst en stress van patiënten te verminderen voor een behandeling. En ook om het gevoel van verbondenheid met medewerkers en bezoekers te verbeteren.

We hebben in dit project samen gewerkt met sensorisch curator Justine Kontou, die elementen als kleur en geur heeft toegevoegd. En net als op de scholen, hebben we daar zelf kwalitatief onderzoek aan gekoppeld, samen met gedragswetenschapper Renske Bongers. Op basis van de resultaten hopen we te kunnen uitbreiden naar meer ruimtes, zoals wachtruimtes en uiteindelijk patiëntenkamers. ”

Alissa: “Maar om onze waarde echt goed aan te kunnen tonen is veel grootschaliger onderzoek nodig en daar hebben wij als kleine studio geen geld en capaciteit voor. Daarom zijn we ook op zoek naar onderzoekspartijen, die met een grootschalig onderzoek de impact van ons werk willen helpen bewijzen en kwantificeren.

We willen bijvoorbeeld kunnen aantonen dat onze Breathing Light, behalve op scholen, ook werkt in een ziekenhuis. En we willen gewoon cijfers. Als we kunnen aantonen dat 3% van de patiënten eerder naar huis gaat dan nu, ik zeg maar wat, dan wordt een Breathing Light opeens een zorgproduct. Naast zorg door artsen en verpleegsters levert het dan echt iets op.”  

Tot slot, wat is de belangrijkste boodschap die jullie willen overbrengen?

Nienke: “Als we terugkijken, hebben wij als ontwerpers best wel lang een beetje kunnen aanklooien, om te komen tot wat we echt leuk en belangrijk vinden om te doen. Die tijden lijken nu veranderd. Ontwerpers, en mensen in het algemeen, moet steeds meer presteren in steeds kortere tijd en met minder geld. Wij denken niet dat dat bijdraagt aan ons welzijn.

Mensen hebben ademruimte nodig om tot iets goeds te kunnen komen. Daar hopen wij met onze ontwerpen in elk geval een klein beetje aan bij te dragen.”

Alissa: “Ik vraag me wel eens af wat ik zou zijn gaan doen, als ik een andere keuze zou hebben gemaakt. Als ik bijvoorbeeld toch dokter was geworden. Misschien dat ik, in deze tijd, als ontwerper wel de meeste impact kan maken op de gezondheid van mensen.”

Website

Instagram